한국석유공사 김정래 사장이 박근혜 정부의 낙하산, 측근 특혜의혹, 노동조합 탄압 논란이 불거지면서 사퇴 촉구가 심화되고 있다.

특히 한국석유공사노동조합이 지난해부터 김 사장의 자질에 의구심을 던지면서 퇴진 시위를 벌이고 있는 가운데 석유공사는 오히려 노조 게시물을 모두 삭제하고 게시판을 없애는 등 '이익 침해'를 내세우며 강압적인 태도를 취하고 있어 탄압 논란이 확산될 전망이다.

석유노조는 이달 12일 세종시 산업통상자원부 앞에서 김 사장의 경영농단 사태를 비판하며 즉각적인 경질을 요구했다.

이날 집회는 문재인 정부가 들어서고 처음으로 갖는 공공부문 노동조합원들의 대규모 연대집회로, 전국적 연대가 동참해 적폐기관장에 일침을 날려 이목을 끌었다.

특히 최근 공공부문 노동조합이 선정한 적폐기관장 10인 명단에 오른 김 사장은 현대중공업 사장 출신으로 취임 후 현대그룹 출신 3명과 고등학교 동문 1명을 채용해 특혜 논란을 자초한 인물이다.

뿐만 아니라 요직으로 발탁된 인물들이 석유 관련 업무 경력이 전무하고, 내부감사 결과 면접기록, 경력확인서와 학력증명서도 제출하지 않은 것으로 나타나 거센 비난이 일었다.

노조는 “비전문가에게 공사 핵심 업무인 인사와 채용, 자산구조조정을 맡겨 공정성과 공공성을 훼손하고 있다”며 “채용부적정 처분을 받았음에도 올해 2월 재계약됐다”며 지적했다.

더불어 석유공사가 지난 몇년 동안 적자를 면치 못하는 상황임에도 해외출장 비용으로 취임 1년 만에 1억5천만 원을 사용하고, 전 직원들이 연봉 10%를 반납했지만 김 사장은 단 1원도 반납하지 않았다고 항의에 나섰다.

실제 석유공사는 MB 정부 시절 캐나다, 페루 정유회사 인수로 인해 1조 원이 넘는 대규모 손실을 야기했으며, 2015년에는 그 규모가 4조5백억 원에 달할 정도로 심각한 경영위기를 초래했다.

박근혜 정부에 들어와서 지난 2015년 경영난에 허덕이는 석유공사를 흑자로 전환하기 위해 민간기업 출신 김 사장을 발탁했지만, 최근 기획재정부의 경영평가에서 경고 조치를 받아 위기에 봉착한 상황이다.

석유노조는 당초 진행한 1차 사장공모에서 적격자가 없다는 까닭으로 20여 명의 지원자를 탈락시키고 김 사장을 자리에 앉혔다며, 박근혜 정부의 대표적인 낙하산 인사라고 성토를 이어가고 있다.

한편, 한국석유공사는 비리 의혹에 대해 “김정래 사장은 정치권 인사도 아니고 낙하산이라는 근거가 없다”며 “채용과 관련된 문서가 누락된 사실을 감사 때 지적받아 모두 보완했다”고 해명했다.

아울러 “사내 전산망이나 물품은 회사 업무를 위해 사용되는 것”이라며 “관련 법령에 따라 회사의 이익에 침해된다고 판단해 게시물을 삭제한 것”이라고 설명했다.

또 노동자의 권리를 침해하는 것이 아니냐는 질문에 대해서는 “당시 올라온 게시물은 김정래 사장님의 리더십과 관련된 내용”이라며 “추후 해당 내용과 같은 게시물을 올리지 않는다면 협의를 거쳐 복구할 것”이라고 말했다.

이와 함께 경영평가에 대해서는 “3분기 연속 영업 흑자를 달성했다”며 “다만 적자가 오래 지속됐기 때문에 단기간에 경영평가에서 높은 점수를 받지 못한 것 같다”고 답했다.

반면, 석유노조는 노조탄압과 관련해 상반된 입장이다.

노조 관계자는 “아무런 근거 없이 사내 메일을 발송할 수 있는 권한도 박탈하고, 게시글도 일방적으로 차단하는 등 직원 간의 소통조차 막고 있다”고 억울함을 호소했다.

그러면서 “게시판 복구는 아직까지 계획에 없는 것으로 알고 있으며, 김정래 사장과 관련된 게시물을 올리지 않는다면 사내메일 발송 권한은 복구하겠다는 공문은 내려왔다”고 전했다.

아울러 “해당 내용으로 고용노동부에 진정을 넣었고 아직 조사 중”이라며 “김정래 사장이 특혜 채용, 과도한 출장비 등 공공기관장으로서 회사의 이익을 침해하는 행동을 보이고 있어 퇴진 요구를 하는 것”이라고 덧붙였다.